Ser cuidador: Retos, apoyo y autocuidado real

Descubre cómo cuidar de un familiar sin perder tu salud. Consejos prácticos de autocuidado, gestión del estrés y recursos reales para cuidadores.

Por Alexandra Zareth

Cuidar de alguien puede ser una experiencia increíblemente gratificante que, como sé por experiencia propia, te permite mirar atrás y saber que amaste con compasión y dedicación; PERO también es tremendamente difícil. Desde entender los sistemas y recursos hasta aprender la jerga médica y gestionar numerosas citas, los retos se presentan de todas las formas y tamaños, dependiendo de tu situación familiar. En primer lugar, quiero decirte (desde un lugar de profundo conocimiento) que te entiendo. Y, en segundo lugar, quiero decirte que TÚ ERES IMPORTANTE. En medio de todas esas citas de otra persona y de la cruda realidad, tú no dejas de existir.

En algunas culturas más que en otras, resulta muy difícil entender dónde o cómo se puede seguir existiendo a medida que aumentan nuestras responsabilidades de cuidado. Las mujeres de todo el mundo realizan la mayor parte del trabajo no remunerado. Según ONU Mujeres, las mujeres realizan más de 2,5 veces más trabajo no remunerado que los hombres: aproximadamente 4 horas y 25 minutos al día, frente a la hora y 23 minutos que dedican los hombres a nivel mundial. Esto significa que las mujeres dedican aproximadamente 201 días laborables al año a cuidados no remunerados, en comparación con los 63 días de los hombres. Además, las mujeres y las niñas realizan más del 75 % de todos los cuidados y las tareas domésticas no remuneradas, lo que, en consecuencia, hace que el 42 % de las mujeres no puedan conseguir empleos remunerados porque son responsables de todos los cuidados, en comparación con solo el 6 % de los hombres.

Muchos de ustedes sabían esa realidad en lo más profundo de su alma sin necesidad de cifras, pero las cifras ayudan a poner de manifiesto una verdad que intento transmitir: esto es un trabajo duro. Si bien el amor puede motivar el cuidado que brindamos, no cambia la realidad de lo pesado y difícil que es realmente el trabajo, ni suaviza el impacto que tiene en nosotros mismos y en nuestras otras relaciones importantes. Necesitas hacer tiempo para checar cómo estás. Cuidarte bien significa que también podrás cuidar mejor a los demás. Y aunque desearía que esa no fuera la primera razón por la que alguien se cuida a sí mismo, reconozco que lo es para muchos y, por eso, lo mencioné primero. Cuidarte bien no es egoísta, es necesario para tu supervivencia. Incluso cuando una fe profunda guía tu cuidado (por ejemplo, las personas que profesan una fe judeocristiana pueden sentirse muy inclinadas a cuidar a sus padres, ya que fue un mandamiento dado al pueblo que Moisés guió), tu existencia importa.

Crea una red de apoyo que te ayude a cuidar de tu ser querido y de ti mismo. Mantén conversaciones personales con los profesionales médicos y los trabajadores sociales de tu entorno para averiguar qué recursos podrían estar disponibles para ti y para tu ser querido.

• ¿Hay alguien que pueda ayudarte a recibir la compra a domicilio para que no tengas que salir a hacerla?

  
  

• ¿Su ser querido reúne los requisitos para recibir algún tipo de terapia que lo conecte con un profesional especializado en calidad de vida?

  
  

• ¿A quién puede llamar si necesita ayuda específica (por ejemplo, alguien que cocine, alguien que limpie, alguien que pueda conducir de noche, alguien que traiga o abra el correo)?

Quizás haya alguien que pueda ayudarte con ciertas tareas, lo que te permitirá dedicarte a otras cosas. Puede que hayamos nacido en entornos con redes de apoyo limitadas, pero podemos crearlas nosotros mismos. Aprender a pedir ayuda suele ser lo más difícil, pero acudir primero a un profesional de la salud siempre es un excelente primer paso.

Date permiso para pedir ayuda. Contar con ayuda a tu alrededor significa que tus seres queridos también la tienen, y así podrás disfrutar más de la relación con ellos. Un cuidador agotado se vuelve resentido, irritable y depresivo, y puede llegar a hacer daño a su ser querido con facilidad, ya que la frustración se alimenta del propio proceso de cuidado. Los cuidadores frustrados pueden experimentar entumecimiento emocional, culpa, descuidar su propia salud, aislarse y, a menudo, desarrollar fatiga crónica acompañada de dolencias físicas.

No tienes por qué vivir así. Cada vez surgen más estudios que nos ofrecen herramientas y modelos para seguir comprometidos con el cuidado de nuestros seres queridos sin dejar de valorar nuestras propias vidas, que merecen ser vividas. Tu calidad de vida no tiene por qué verse mermada, aunque haya que hacer algunos cambios necesarios. A veces, lo único que necesitamos es alguien que nos escuche o una respuesta de apoyo que nos diga: «Te veo (todavía); estás (todavía) ahí». No eres tu rol de cuidador. Eres una persona que está atravesando una etapa particular, una etapa por la que muchas personas han pasado durante milenios. Como todas las etapas, estas pasarán y tú puedes atravesarlas con integridad, amor y compasión.

Estamos aquí para ayudarte a crear un plan centrado en tu bienestar integral. Tu cuerpo, tu mente, tu salud, tu corazón, tus sueños… todo lo que te conforma es importante. Ya hay proveedores de confianza que están creando recursos útiles, como la Red de Acción para Cuidadores (www.caregiveraction.org) y el programa de Cuidado Familiar de AARP (www.aarp.org/caregiving), disponibles para ayudarte. Si estás cuidando a alguien o te gustaría recibir apoyo personalizado, programa una cita con nosotros para que te acompañemos en tu camino. Sería un honor para nosotros caminar junto a ti y tus seres queridos en esta etapa para ayudar a co-crear una realidad saludable y vivificante para cualquier etapa por la que estés pasando.

Footnote:

UN Women. (2025, October 23). FAQs: What is unpaid care work and how does it power the economy? https://www.unwomen.org/en/articles/faqs/faqs-what-is-unpaid-care-work-and-how-does-it-power-the-economy